كويكب تشيكشولوب هو الجسم الفضائي الضخم الذي اصطدم بالأرض قبل نحو 66 مليون سنة في المنطقة التي تُعرف اليوم بشبه جزيرة يوكاتان في المكسيك. وتشير التقديرات إلى أن قطره كان حوالي 10 إلى 14 كيلومترًا. أدى الاصطدام إلى تكوّن فوهة تشيكشولوب، التي يبلغ قطرها نحو 180 كيلومترًا، وأصبحت آثارها مدفونة جزئيًا تحت الصخور والرواسب.
ماذا قالت ناسا عن الكويكب؟
بحسب ناسا، كان اصطدام هذا الكويكب أحد أعظم الكوارث الطبيعية التي عرفتها الأرض. فقد وقع الاصطدام في منطقة بحرية ضحلة، وأدى إلى حدوث تسونامي وحرائق هائلة، كما قذف كميات ضخمة من الغبار والمواد إلى الغلاف الجوي. وانتشرت هذه المواد حول العالم وحجبت جزءًا كبيرًا من أشعة الشمس، مما تسبب في انخفاض درجات الحرارة واضطراب المناخ. وتربط ناسا هذا الحدث بانقراض نحو 75% من الأنواع الموجودة على الأرض، بما فيها الديناصورات.
كما تصف ناسا فوهة تشيكشولوب بأنها من أهم الأدلة الجيولوجية على اصطدام كويكب ضخم بالأرض في نهاية العصر الطباشيري.